又一位暴雪元老离职了。7月4日上午,暴雪首席创意执行官Rob Pardo在官方社区发表辞职信,称即将离开工作了17年的暴雪。这位世界范围内声望极高的游戏人几乎参与过暴雪旗下所有经典系列游戏的制作,包括《魔兽世界》、《魔兽争霸》、《星际争霸》、《暗黑破坏神》等等,在他的操作下《魔兽世界》还被搬上了电影荧幕。这位暴雪的灵魂的离职消息传出,令不少玩家感到唏嘘。
牛人“离职潮” 暴雪怎么了?
这几年,不断有暴雪的重量级人物选择离开,并且过程颇具戏剧性。随着Rob Pardo今天的离职,暴雪最近的“离职潮”更引发了人们的关注。
2014年5月,《暗黑破坏神3》的首席制作人Alex Mayberry也选择离开了工作10年的暴雪,转投科幻游戏《星际公民》的研发公司。
2013年末,前《魔兽世界》首席设计师鬼蟹(Greg Street)选择离开暴雪,并在不久后入职了腾讯旗下的Riot公司加盟《英雄联盟》的制作,一度吓掉了不少玩家的下巴。
而2012年,《暗黑3》项目高级制作人Steve Parker选择离开暴雪,被猜测与《暗黑3》中重大的系统改动有关。
工作人员离职对于一家公司来说再正常不过,尤其是像暴雪这样业界知名的大公司,培养出来的顶尖人才更容易被以极高的代价挖角。不过牛人挨个出走,人们还是会不禁疑惑,暴雪这两年究竟怎么了?
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玩家流失 创新匮乏 暴雪的影响力正在消退
倘若暴雪仍是从前如日中天的暴雪,恐怕也不会这么容易流失一大批核心员工。很多人认为,核心员工的离开与暴雪近年来影响力的下滑有密不可分的联系。而造成影响力下滑的原因,除了招牌游戏人气的减弱,还与暴雪战略失误有很大关系。
2012年,Rob Prado在接受外国媒体MMO-Champion采访时就曾承认,近年来,《魔兽世界》玩家数量的增长越来越难。而实际上,自从2011年《魔兽世界》用户数就一直在波动中走向下滑,已然跌回2008年左右的水平,这也被视为这款经典MMO走向衰落的最大证据。
如果说《魔兽世界》的兴衰只是游戏生命周期的自然规律的话,《暗黑破坏神3》的叫座不叫好的现象,则更有理由被视为暴雪公司走向堕落的起点。
这款跳票多年、在2012年5月发售24小时内便售出350万份的大作,却在随后的几个月中相继遇上了服务器故障、游戏流畅性和Bug等众多问题。一款制作长达十余年的游戏在上市之后竟然仍是如此不成熟的版本,让很多人对暴雪制作游戏的效率、动机产生了怀疑。
再随着《炉石传说》及《风暴英雄》走进玩家视线,暴雪则背上了“吃老本”的骂名。这两款游戏被看做是典型的、挖掘暴雪现有品牌额外价值的产品,开发这类游戏被解读为暴雪创新能力的匮乏。
另外,无理论是《魔兽世界》、《炉石传说》还是《风暴英雄》都明显地在逐渐迎合休闲玩家的口味。但是,比起一开始就定位休闲的其他游戏公司,例如《英雄联盟》开发商Riot,半路出家的暴雪在对年轻用户的争夺上又没有太多优势。不再高冷的暴雪企图降低门槛拉拢更多用户,却也同样因此失去了对现有玩家的感召力。
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PC游戏阵地萎缩 新兴领域布局消极
自从2008年第一次缺席E3,暴雪已有7年时间未曾在这一全球最大规模的游戏展上搭建过展台。除了新品研发进度慢之外,对主机游戏布局的缺乏恐怕是更加重要的原因,除了主机版本的《暗黑破坏神3》之外,暴雪从未在主机平台上单独开发过游戏。
而这两年崛起的手游领域也几乎被暴雪所忽视。在PC端和iPad端首先推出了《炉石传说》之后,本视为暴雪进军手游最重要一步的手机版《炉石传说》迟迟未能与玩家见面,而此时,世界手游市场都已经完成过了一轮洗牌。
PC游戏市场是暴雪最重要的阵地,坚守这块市场无疑能让暴雪在端游上积累多年的优势得以延续,但PC市场本身正在经历萎缩才是最大的问题。从《暗黑3》和《炉石传说》的案例中可以看出,暴雪至今仍坚持以PC端为游戏基地的做法,其他平台的产品只能是基于PC平台游戏的延伸,这难免让人感觉消极。
然而,随着计算机硬件技术的飞速发展,除了主机和手机之外,更有像虚拟现实技术、可穿戴设备等等全新的游戏搭载方式等着人们去探索,充满前景而且富有挑战。
对于一名有理想、有激情、渴望创新的游戏人来说——相信很多离职的暴雪员工都是这样的人——新的机遇无疑比在暴雪“养老”更有吸引力。这样的情况下,暴雪的对PC游戏的这份坚守反而成为了画地为牢的桎梏。
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